Lørdag 14. november markeres Verdens diabetesdag over hele verden. Diabetes er ett av Lions’ åtte fokusområder, og for organisasjonen er dagen en anledning til å rette oppmerksomheten mot en sykdom som rammer stadig flere – også i Norge.
Datoen er ikke tilfeldig valgt. 14. november er fødselsdagen til Frederick Banting, som sammen med Charles Best oppdaget insulinet i 1921. Den internasjonale diabetesføderasjonen (IDF) og Verdens helseorganisasjon tok initiativ til dagen i 1991, og siden 2006 har den vært en offisiell FN-dag. Symbolet er den blå sirkelen, som står for global samhørighet i kampen mot diabetes.
En sykdom som rammer stadig flere
Tallene taler sitt tydelige språk. Ifølge IDFs nyeste Diabetes Atlas, utgitt i april 2025, lever 589 millioner voksne i alderen 20–79 år med diabetes. Det er nesten én av ni! Over 250 millioner av dem vet ikke selv at de er syke. Uten kraftfulle tiltak ventes tallet å stige til 853 millioner innen 2050. Omtrent tre av fire voksne med diabetes bor i lav- og mellominntektsland.
Også i Norge er diabetes en folkesykdom. Folkehelseinstituttet anslår at rundt 270 000 personer har en diabetesdiagnose, og Diabetesforbundet regner med at ytterligere om lag 60 000 har type 2-diabetes uten å vite det. Diabetes er altså langt mer utbredt enn mange tror. Rundt ni av ti med diabetes har type 2, en form som i stor grad kan forebygges eller utsettes gjennom sunt kosthold og fysisk aktivitet. Jo tidligere sykdommen oppdages, desto større er sjansen for å unngå alvorlige følgeskader på hjerte, nyrer, øyne og føtter.
Lions og diabetes
Lions Clubs International gjorde diabetes til en av organisasjonens globale saker i 2017.
− Målet er todelt, sier Inger Margrethe Kristiansen, som leder arbeidet med Lions’ humanitære aktiviteter i Innlandet og Møre og Romsdal samt deler av Akershus og Stryn, Nordfjord. − Vi ønsker å redusere forekomsten av sykdommen og å bedre livet for dem som lever med den.
Med støtte fra Lions Clubs International Foundation (LCIF) driver Lions og Leos verden over blant annet turarrangementet Strides for Diabetes, screening for type 2-diabetes, støttegrupper og diabetesleirer for barn og unge.
− I Norge samarbeider Lions tett med Diabetesforbundet, som har nærmere hundre lokallag rundt om i landet, forteller Kristiansen.
Samarbeidet har lange røtter, og det er ute i lokalsamfunnene det kommer best til sin rett.
Et eksempel fra Sandnes
Lions Club Sandnes/Riska viser hvordan et slikt samarbeid kan se ut i praksis. Klubben har ved flere anledninger invitert den lokale avdelingen av Diabetesforbundet til å stå på stand under Riskadagene. Der møter diabetesforeningen mange besøkende på en uformell arena, deler ut informasjon og svarer på spørsmål om sykdommen. Klubben har også gitt økonomiske bidrag til arrangementer i regi av lokalavdelingen.
− Slike tiltak krever ikke store ressurser, men de gir synlighet til en viktig sak, styrker båndene til en lokal samarbeidspartner og viser at Lions er til stede der folk bor, sier Inger Margrethe Kristiansen.
Kunnskap og bevegelse
Fordi så mange går med type 2-diabetes uten å vite det, er kunnskap om risikofaktorene viktig. Diabetesforbundet har informasjon om sykdommen, risiko og forebygging på diabetes.no. Fysisk aktivitet er et av de enkleste forebyggende tiltakene. Verdens helseorganisasjon anbefaler minst 150–300 minutter i uka, og en tur i nærmiljøet er en hyggelig og lavterskel måte å følge rådet på.
De som vil vise sin støtte i sosiale medier, kan bruke emneknaggene #Verdensdiabetesdag og #WorldDiabetesDay.
− Sammen kan vi bidra til at flere oppdager sykdommen tidlig, og at færre får den i det hele tatt, avslutter Kristiansen.
